▲출처=연합뉴스

이달말 출입이 제한됐던 비무장지대(DMZ)에 둘레길이 조성돼 일반에 개방된다. 정전 협정 이후 약 70년 만에 처음으로 DMZ가 민간에 개방되는 것이다. 

정부는 3일 정부서울청사에서 관계부처·지자체 합동브리핑을 열고 DMZ와 연결된 3개 지역을 평화둘레길(가칭 'DMZ 평화둘레길')로 만들어 단계적으로 개방한다고 밝혔다. 

개방되는 지역은 9.19 남북군사합의에 따라 감시초소(GP) 철거와 유해 발굴 등 긴장 완화 작업이 진행되고 있는 △파주(서부) △철원(중부) △고성(동부) 등 3곳이다. 

각 노설별로 자연, 역사, 문화자원을 바탕으로 서사를 발굴하고 전문 해설사를 투입할 계획이다.

▲서부 파주 지역=차량으로 임진각에서 시작해 도라전망대를 경유,  철거된 GP(일명 파주 GP)까지를 왕복하는 구간으로 총 21km가 조성될 예정이다.

▲중부 철원 지역=도보로 백마고지 전적비에서 출발, DMZ 남측 철책을 따라 공동유해발굴 현장을 본 후 약 5.9km 이동 후 차량으로 화살머리고지 비상주 GP(일명 철원 GP)를 방문하고 백마고지 전적비로 돌아오는 구간으로 총 15km다. 

▲동부 고성 지역=도보로 통일전망대에서 시작해 해안 철책을 따라 이동 후 차량으로 금강산 전망대를 견학하고 통일 전망대로 복귀하는 구간으로 도보 2.7km 포함 총 7.9km다.

▲DMZ 평화둘레길 고성 지역 예상 코스. [제공=행정안전부]

'DMZ 평화둘레길'은 생태·환경 측면에서는 기존에 사용 중인 도로, 철책길 등을 있는 그대로 활용하고, 인위적 개발은 최소화해 자연 그대로의 모습을 최대한 유지한다는 게 정부의 설명이다. 

또한 외래종 유입, 야생동물 이동 방해 등 생태적으로 영향을 줄이기 위한 보완 조치를 실시하고, 무인조사체계를 구축하여 환경적 영향 및 생태계 훼손 여부 등을 주기적으로 모니터링할 계획이다. 방문객들은 군의 경호를 받을 예정이다.

'DMZ 평화둘레길'은 남북분단의 상징이었던 GOP 이북 DMZ를 일반 국민에게 개방하는 최초의 조치인데, 안보견학은 이달 말부터 시범 실시 후 6월부터는 상설 운영된다.

정부는 운영 횟수와 참여 인원을 군사작전 여건 보장과 자연 환경·생태 보존에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 결정할 예정이다. 상설 운영 시기는 시범개방 결과를 평가해 추후 결정한다.

우선 고성 지역에 대한 방문신청은 오는 11일부터 행안부 DMZ통합정보시스템 '디엠지기'와 한국관광공사 걷기여행 홈페이지 '두루누비'를 통해 온라인으로 접수해 추첨을 통해 참가자를 결정한다.  

또 철원과 파주 둘레길도 방문객 접수를 위한 준비가 마무리 되는대로 개방할 예정이다. 

김현기 행안부 지방자치분권실장은 이날 브리핑에서 "이번 둘레길 개방은 9·19 군사합의 이후 조성된 남북간 군사적 긴장완화의 상황을 반영한 것"이라며 "방문객들은 빈틈없는 안전보장 대책 하에 우리 군의 철저한 경호 지원을 받게 될 것"이라고 말했다. 

정부는 길 명칭을 대국민 공모를 통해 이달중 선정할 예정이다.

김 실장은 "DMZ의 지리적 특수성과 평화염원 메시지가 함축돼 표현된 명칭으로 정할 것"이라며 "남북분단 이후 처음 개방되는 평화둘레길을 걷는 체험이 평화와 안보 현 주소를 체감하는 좋은 기회가 될 것"이라고 강조했다.

한편 정부의 이번 둘레길 조성에 대해 환경단체들은 DMZ 생태계 보전대책이 빠져 있다고 지적했다. 

녹색연합은 이날 성명을 통해 "평화둘레길은 물리적인 '길 조성'으로만 봐도 최소 1년 이상의 준비 기간을 거쳐야 할 사업"이라며 "생태적 영향에 대한 부분이 충분히 검토돼야 하고, 국민 안전을 위협하는 위험 요소도 제거해야 하나, 평화둘레길은 이런 과정을 모두 생략하고 단 3개월 만에 DMZ에 탐방로를 조성해 사람들의 발길을 끌어들이려 하고 있다. 생태계 파괴와 난개발 불 보듯 뻔하다"고 지적했다.

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